外形特徵:雪豹因終年生活在雪線附近而得名，又名草豹、艾葉豹。頭小而圓，尾粗長，略短或等於體長，尾毛長而柔。
體長110～130cm；尾長80～90cm，體重38～75kg。
全身灰白色,佈滿黑斑。頭部黑斑小而密，背部、體側及四肢外緣形成不規則的黑環，越往體後黑環越大，背部及體側黑環中有幾個小黑點，四肢外緣黑環內灰白色，無黑點，在背部由肩部開始，黑斑形成三條線直至尾根，後部的黑環邊寬而大，至尾端最爲明顯，尾尖黑色。耳背灰白色，邊緣黑色。鼻尖肉色或黑褐色，鬍鬚顔色黑白相間，頸下、胸部、腹部、四肢內側及尾下均爲乳白色，冬夏體毛密度及毛色差別不大。
雪豹周身長著細軟厚密的白毛，上面分佈著許多不規則的黑色圓環，外形似虎，尾巴甚至比身子還長。它生活在雪線以上，被譽爲世界上最美麗的貓科動物。
由於行蹤詭秘，專家只能粗略地根據大致的棲息地範圍和每只雪豹的領地範圍，推算出全世界大概有3500只~7000只野生雪豹。
是中亞高原特有物種，我國一級保護動物，在國際IUCN保護等級中被列爲“瀕危”（EN），和大熊貓一樣珍貴。
分佈範圍:雪豹是中亞高原上的特産，分佈於哈薩克斯坦、烏茲別克斯坦、塔吉克斯坦和吉爾吉斯斯坦等前蘇聯的中亞各國、蒙古、阿富汗、印度北部、尼泊爾、巴基斯坦、克什米爾等地，以及中國的西藏、四川、新疆、青海、甘肅、寧夏、內蒙等省區的高山地區，如喜馬拉雅山、可可西裏山、天山、帕米爾、昆侖山、唐古喇山、阿爾泰山、阿爾金山、祁連山、賀蘭山、陰山、烏拉山等等。這些地方大多爲沒有人類居住的地區，僅生長著極少的高山墊狀植被。
生活習性:
巢穴：平時獨棲，僅在發情期前後才成對居住，一般有固定的巢穴，設在岩石洞中、亂石凹處、石縫裏或岩石下面的灌木叢中，大多在陽坡上，往往好幾年都不離開一個巢穴，窩內常常有很多雪豹脫落的體毛。巡獵時也以灌叢或石岩上作臨時的休息場所。由於毛色和花紋同周圍環境特別協調，形成良好的隱蔽色彩，很難被發現。
活動時間：晝伏夜出，每日清晨及黃昏爲捕食、活動的高峰。獨居，夜行性，晨昏活躍。
活動路線：雪豹獵食出去很遠，常按一定的路線繞行於一個地區，需要許多天沿原路返回，夜行性， 白天很少出來，或者躺在高山裸岩上曬太陽，在黃昏或黎明時候最爲活躍，上下山有一定路線，喜走山脊和溪穀。
活動特點：雪豹感官敏銳，性機警，行動敏捷，善攀爬、跳躍。由於其粗大的尾巴做掌握方向的“舵”，它在躍起時可在空中轉彎，因此其捕食的能力很強。性情兇猛異常，但在野外一般不主動攻擊人。雪豹因爲全身被有厚厚的絨毛，所以很耐嚴寒，即使氣溫在零下20多度時，也能在野外活動。叫聲類似於嘶嚎，不同於獅、虎那樣的大吼。
捕食：以貓科動物特有的伏擊式獵殺爲主，輔以短距離快速追殺。捕食山羊、岩羊、斑羚、鹿，兼食黃鼠、野兔等小型動物或以旱獺充饑。有時也襲擊犛牛群、咬倒掉隊的牛犢。有相對固定居住地點，育幼期多利用天然洞穴。黃昏時，岩羊開始離開岩石到草地覓食，雪豹則隨岩羊群活動，常以突然襲擊的方式捕食岩羊，咬其喉部使之死亡。雪豹勇猛異常，善於在山岩上跳躍。它們把身體蜷縮起來隱藏在岩石之間，當獵物路過時，它們突然躍起來襲擊。冬天尋不到食物時，它們就跑到低山區偷食人類的家畜和家禽。
生長繁殖 : 雪豹3歲性成熟，發情期在1-3月, 懷孕期98-99天，一般在5月中旬至6月初産仔，每胎1-3仔。幼子一年後與雙親分居，2-3年性成熟。壽命一般在10年左右。
雪豹面臨三大威脅 :
暴利驅動非法獵殺
爲了獲取珍貴皮毛而獵殺雪豹，是目前該物種面臨的最大威脅。據瞭解，一張雪豹皮能使獵手獲得１００－５００美元。
虎骨不足 豹骨來補
由於虎骨供給量下降，傳統中藥製造商將目光轉向雪豹。尼泊爾的一些牧民甚至用雪豹的骨頭到西藏交換家羊。
野生食物不斷減少
在許多地區，尤其在沿保護區的緩衝區，家畜的數量遠遠超過野生有蹄類動物的數量。由於雪豹可利用的空間和食物已不能滿足它們的需求，便對家畜進行捕食，常常被憤怒的牧民們獵殺以示報復。
常用名稱
